“Sono felice voi ho agito in tal modo,„ Percy ha risposto. “Come stavo dicendo, la nitrificazione non ha collegamento qualunque con l'azoto libero dell'aria.

“Tutte le piante prendono il loro alimento in soluzione; cioè l'alimento vegetale preso dal terreno deve essere dissolto nell'acqua o nell'umidità del terreno. Degli elementi essenziali dell'alimento vegetale, sette sono presi dal terreno attraverso le radici nella pianta. Questi sette non includono quelli di cui l'acqua in se sia composta. Ora, questi sette elementi dell'alimento vegetale esistono nel terreno quasi esclusivamente in una forma insolubile. In quella circostanza non sono disponibili alla pianta per la pianta alimento; ed è il commercio del coltivatore per rendere a questo alimento vegetale veloce disponibile quanto è necessario dai suoi crescenti raccolti.

“L'azoto del terreno esiste nella materia organica; cioè in tali materiali come le radici della pianta, le erbacce e la stoppia, che può essere arata sotto, o qualunque genere di creatore di verdure hanno incorporato con il terreno, compreso tutte le specie dei residui del raccolto, dei concimi verdi e dei fertilizzanti comuni dell'azienda agricola dalle scuderie. Quando questi materiali organici sono decomposti e disintegrati a tal punto che la loro struttura completamente si distrugge, la massa risultante di la materia organica nera parzialmente decaduta è denominata humus. L'azoto del terreno è uno dei costituenti di questo humus o altro materia organica. Non è contenuta nelle particelle minerali del terreno. Da un lato gli altri sei elementi dell'alimento vegetale sono contenuti in gran parte nella parte minerale del terreno, come l'argilla, limo e sabbia. così il ferro, il calcio, il magnesio ed il potassio, che sono denominati elementi abbondanti, sono contenuti in materia minerale e solitamente nei considerevoli importi, mentre sono trovati nella materia organica nella proporzione molto piccola. Il fosforo e lo zolfo sono trovati in quantità molto limitata nella maggior parte dei terreni, ma sono presenti sia nella forma organica che minerale.