Ma questi giorni halcyon sono stati conclusi da una tempesta amara. Il francese Il giro ha scoppiato. Uno shock elettrico ha funzionato con le nazioni; qualunque là era di corrotto e retrocede e, allo stesso tempo, moltissimo che cosa là era di la cosa migliore e di più nobile, nella società europea rabbrividetta allo scoppio dei fuochi sociali lungo-a uno spiovente-in su. Le sensibilità degli uomini sono state eccitate in un senso che, in questa generazione, possiamo appena comprendere. Party la rabbia e la virulenza è stata espressa in un modo senza pari ed è di essere impossibile sperato, nei nostri periodi; e Priestley ed i suoi amici sono stati sostenuti al disprezzo pubblico, persino dentro Il Parlamento, come fomenters di sedizione. Un grido “del Chiesa-e-Re„ è stato sollevato contro i dissidenti liberali; e, a Birmingham, è stato intensificato e specialmente è stato orientato verso Priestley da un local polemica, in cui si era agganciato con il suo vigore usuale. In 1791, la celebrazione del secondo anniversario della presa del Bastille da un pranzo pubblico, con cui Priestley non ha avuto niente qualunque fare, ha dato il segnale alla calca leale e pia, incontrollata ed effettivamente in parte incoraggiante, da coloro che era responsabile di ordine, che la città alla loro misericordia per i tre giorni. Le cappelle e le case dei dissidenti principali sono state rovinate e Priestley e la sua famiglia hanno dovuto volare per le loro vite, lasciando la biblioteca, l'apparecchio, le carte e tutti i loro possessi, una preda alle fiamme.

Priestley non restituito mai a Birmingham. Alesa gli oltraggi e le perdite inflitti su lui con pazienza e la dolcezza estreme, [5] e il betook egli stesso a Londra. Ma persino i suoi colleghi scientifici gli hanno dato un trattare con freddezza; e benchè fosse scelto ministro di una congregazione ad Hackney, ha ritenuto la sua posizione per essere insicura ed infine determinato sull'emigrare negli Stati Uniti. Ha atterrato in America in 1794; vivo tranquillamente con i suoi figli a Northumberland, in Pensilvania, in cui la sua posterità ancora fiorisce; e, clear-headed ed occupato al durare, morto sul sesto del febbraio 1804.