Precedentemente è stato supposto che le parti centrali della terra consistessero di un nord e sud diretto magnete immenso. Anche se questa vista è trovata, per i motivi che non devono essere disposti dettagliatamente, essere indifendibile, ci dà una buona idea generale della natura di magnetismo terrestre. Un risultato che segue dalla legge dei pali già accennati è che il magnetismo che sembra appartenere al Polo Nord della terra è che cosa denominiamo sud sul magnete e viceversa.

L'esperimento attento li mostra che la regione intorno ad ogni magnete è riempita di forza magnetica, il più forte vicino i pali del magnete, ma diminuire come il quadrato inverso della distanza dal palo. Questa forza, ad ogni punto, si comporta seguendo una determinata linea, denominata una linea di forza. Queste linee sono indicate molto grazioso dall'esperimento esperto di collocazione del foglio di carta sopra un magnete ed allora di dispersione delle limature del ferro sulla superficie della carta. Sarà notato che le limature si organizzano lungo una serie di linee curve, divergente in ogni senso da ogni palo, ma sempre passando da un palo all'altro. È una legge universale che ogni volta che un magnete è introdotto in una regione dove questa forza si comporta, esso è attratta in una tal posizione che avrà lo stesso senso delle linee di forza. Il relativo Polo Nord prenderà il senso della curva che conduce al polo Sud dell'altro magnete ed il relativo polo Sud quello opposto.

Il fatto di magnetismo terrestre può essere espresso dicendo che lo spazio all'interno di ed intorno all'intera terra è riempito dalle linee di forza magnetica, che non conosciamo niente circa fino a che non sospendiamo un magnete equilibrato così perfettamente che può indicare in tutto il senso qualunque. Allora gira ed indica nel senso delle linee di forza, che possono essere tracciate così fuori per tutti i punti del terra.