La difficoltà delle osservazioni di questo genere è tale che la conclusione può essere messa in dubbio. Che cosa è veduto durante i transiti di Venus sopra il disc del sole conduce a più sicuro, ma tuttavia molto imbarazzando, conclusioni. Il produttore descriverà che cosa ha veduto al capo di buona speranza durante il transito del 5 dicembre 1882. Mentre il pianeta scuro ha interferito sul sole luminoso, naturalmente ha tagliato una tacca rotonda dal bordo del sole. Inizialmente, quando questa tacca era piccola, niente potrebbe essere veduto del profilo di quella parte del pianeta che era fuori del sole. Ma quando la metà del pianeta era sul sole, il profilo della parte ancora fuori dal sole è stato contrassegnato da un arco snello di luce. Un fatto curioso era che questo arco inizialmente non ha misurato l'intero profilo del pianeta, ma indicato soltanto ad uno o due punto. In alcuni momenti un'altra parte del profilo è comparso ed allora un altro, fino a, infine, l'arco di luce cinto il profilo completo. Tutto questo sembra indicare che mentre il pianeta ha un'atmosfera, non sia trasparente come il nostro, ma è in modo da riempito di foschia e di nubi che il sole sia veduto attraverso esso soltanto come se lucidando in una nebbia.

Non molti anni fa il pianeta Marte, che è l'una parte esterna seguente di noi, è stato supposto per avere una superficie come quello della nostra terra. Alcune parti erano di una tonalità grigia verdastra scura; questi sono stati supposti per essere mari ed oceani. Altre parti hanno avute una tinta luminosa e calda; questi sono stati supposti per essere i continenti. Durante i venti anni ultimi molto è stato imparato quanto a come questo pianeta osserva ed i particolari della relativa superficie sono stati tracciati da parecchi osservatori, using i migliori telescopi nelle circostanze più favorevoli di aria e del clima. Ma deve essere confessato che il risultato di questi lavori non è complessivamente soddisfacente. Sembra determinato che i cosiddetti mari siano realmente terra e non l'acqua. Quando viene a paragonare Marte alla terra, non possiamo essere sicuri di più di un unici di rassomiglianza. Ciò è quella durante l'inverno Martian un la protezione bianca, a partire da neve, è formata sopra il palo, che parzialmente si fonde via durante l'estate. La conclusione che ci sono oceani di cui l'evaporazione forma le nubi che provocano questa neve sembra plausibile. Ma il telescopio non mostra nubi e niente renderlo sicuro che ci è un'atmosfera per sostenerla. Non ci è certezza che il deposito bianco è che cosa denominiamo neve; forse non è formato dell'acqua affatto. Gli studi più attenti sulla superficie di questo pianeta, nelle migliori circostanze, sono quelli hanno fatto all'osservatorio di Lowell all'albero per bandiera, Arizona. In particolare meraviglioso è il sistema di cosiddetti canali, in primo luogo veduto vicino Schiaparelli, ma tracciato nei minimi particolari all'albero per bandiera. Ma la natura ed il significato di queste linee misteriose sono ancora di essere scoperto. Il risultato è che la domanda della natura reale della superficie di Marte e di che cosa dovremmo vedere intorno noi potrebbe noi atterra su esso e la corsa sopra esso è ancora fra il non risolto problemi di astronomia.